Фолиевая кислота (витамин В9) — вещество, принимающее участие в целом ряде важнейших биохимических реакций организма. Фолатами называют разнообразные формы этого витамина, которые поступают в организм с пищей и биологически активными добавками или же образуются в организме из поступающей в него фолиевой кислоты.
До 90% человеческой популяции страдает от дефицита фолатов как вследствие недостаточного поступления фолиевой кислоты в организм, так и в результате тех или иных дефектов фолатного цикла — так называется процесс синтеза активных форм из фолиевой кислоты. Дефекты превращения фолатов среди современной популяции широко распространены — фолатный цикл регулируется множеством ферментов, выработка которых может нарушаться в результате тех или иных генетических сбоев.
Роль фолатов в организме человека
Фолаты выполняют ряд разнообразных задач, среди которых основной считается синтез нуклеотидов — составных звеньев цепочки ДНК для ее воспроизводства (репликации). Таким образом, фолиевая кислота обеспечивает процесс роста и деления абсолютно всех клеток организма, потому что деление клеток начинается именно с деления носителя генетической информации — цепочки ДНК. Если фолатов не хватает, процесс репликации ДНК нарушается, причем сказывается это в первую очередь на клетках, которые по своей природе быстро делятся — клетках кроветворной системы, кожи и слизистых оболочек. Нарушение воспроизведения кроветворных клеток приводит к снижению количества эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов в крови — то есть к анемии, снижению свертываемости и иммунным нарушениям. Со стороны кожи и слизистых при дефиците фолатов замедляется их восстановление, могут возникнуть предпосылки для формирования злокачественных новообразований.
Также фолаты обеспечивают специфическое преобразование (метилирование) ДНК молекул белков, жиров, гормонов, ферментов, нейромедиаторов и других участников обмена веществ. Благодаря этому обеспечивается нормальная работа генетического аппарата клетки, регулируется ее деление и приобретение ею уникальных свойств. С процессом метилирования связана и работа иммунитета — именно через эту реакцию иммунная система распознает чужеродные гены и уничтожают содержащие их клетки. Нарушение процесса метилирования может становиться причиной аутоиммунных, аллергических заболеваний, опухолей.
Особенно чувствительны к дефициту фолатов клетки эмбриона — они также быстро делятся, поэтому недостаточный уровень фолиевой кислоты в организме будущей мамы чреват нарушениями роста и развития плода, появлением пороков развития, осложнениями беременности.
Обмен фолатов в организме человека
Фолиевая кислота в организме человека не синтезируется, она может лишь поступать извне в составе пищевых продуктов или биологически активных добавок. В пищевых продуктах максимальное количество фолатов содержится в:
- листовой и пряной зелени;
- зеленых овощах;
- бобовых культурах;
- цитрусовых;
- семенах подсолнечника;
- печени животных.
Нередко организм испытывает дефицит фолатов даже при нормальном потреблении фолиевой кислоты с пищей — так, он может возникать у людей, страдающих алкоголизмом, курящих, принимающих некоторые лекарственные препараты (противосудорожные, сульфаниламиды, комбинированные оральные контрацептивы, гормональные средства). Также хронический дефицит фолатов сопровождает некоторые эндокринные заболевания (гипофункцию щитовидной железы, сахарный диабет) и может развиваться при синдроме мальабсорбции, в том числе возникшем после удаления части желудка или вследствие бариатрических операций.
Для обеспечения организма фолатами важно не просто употреблять достаточное количество фолиевой кислоты. Во многом полноценная работа фолатов в организме зависит от того, насколько эффективно вырабатываются ферменты, регулирующие фолатный цикл. Таких ферментов несколько, но чаще всего можно встретить нарушение синтеза и/или нормальной функции основного фермента фолатного цикла, метилтетрагидрофолатредуктазы (МТГФР) — изменчивость этого фермента заложена в генах современного человека. Более или менее существенные дефекты гена, регулирующего выработку МТГФР встречаются у 60% населения земли. Именно МТГФР отвечает за превращение неактивной фолиевой кислоты из продуктов питания и витаминных добавок в ее активную форму, метафолин (5-МТГФ или L-метилфолат). Если функции МТГФР нарушены из-за дефекта генов, активные фолаты не образуются или же их образование недостаточное, и возникает дефицит фолиевой кислоты даже при достаточном ее поступлении в организм. Женщины, у которых существенно изменен ген МТГФР, чаще сталкиваются с сердечно-сосудистыми заболеваниями, злокачественными опухолями, осложнениями беременности, врожденными пороками развития плода.
Метафолин — в чем его особенности
Большинство форм фолиевой кислоты, присутствующих в пище и в составе БАДов — неактивные. Это значит, что такие молекулы сначала должны преобразоваться в стенке кишечника и в тканях под действием ферментов (в первую очередь МТГФР) в активную форму. Метафолин — это активная форма фолиевой кислоты. Для того, чтобы произошло всасывание метафолина в кровь из просвета кишечника, не требуется участия ферментов фолатного цикла. Метафолин захватывается эритроцитами и сразу же начинает участвовать в метаболических реакциях — например, в процессе метилирования и деления ДНК. Таким образом, метафолин усваивается и работает даже при наличии физиологических нарушений обмена фолатов в организме, в частности при дефиците необходимых ферментов.
Подтверждают это исследования ученых. У женщин с дефектом гена, регулирующего выработку фермента МТГФР, прием метафолина позволяет добиться более высокого уровня фолатов в красных клетках крови, чем прием обычной фолиевой кислоты. Прием метафолина беременными с анемией позволяет быстрее и существеннее повысить уровень гемоглобина, скорее нормализовать качественные и количественные показатели крови, а это важный фактор снижения риска осложнений беременности и родов. Хорошо себя зарекомендовал метафолин и в комплексной терапии маточных кровотечений и нейропатий, как одна из мер профилактики инфарктов и инсультов.
Таким образом, можно с уверенностью утверждать, что прием метафолина позволяет решить проблему дефицита фолиевой кислоты даже у людей, в организме которых недостаточно ферментов для ее активизации. На сегодняшний день прием метафолина целесообразен и позволяет скорее нормализовать уровень фолатов в крови.