Менструальным циклом (МЦ) называют периодически повторяющиеся (поэтому и «цикл») изменения в женском организме и, в частности, в репродуктивных органах. Внешне эти изменения проявляются периодически появляющимися кровянистыми выделениями из влагалища, а также некоторыми менее значительными симптомами.
Наличие менструаций условно обозначает возможность женщины к деторождению. Мы говорим «условно», потому что в подростковом возрасте и перед наступлением климакса женщина не обязательно может полноценно выносить здорового ребенка, но к зачатию в это время она способна.
Фазы циклических изменений
Особенность МЦ заключается в том, что связанные с ним изменения протекают параллельно и в яичниках, и в слизистой оболочке матки. Задача яичников — подготовить к оплодотворению яйцеклетку, а задача матки — подготовить слизистую (эндометрий) к приему этой яйцеклетки после ее оплодотворения. Если яйцеклетка оплодотворена, она прирастает к подготовленному эндометрию и наступает беременность. Если оплодотворения не произошло, то внутренний слой эндометрия отслаивается и выходит наружу вместе с небольшим количеством крови и лимфы — внешне это проявляется менструальным кровотечением.
МЦ делится на две фазы:
- фолликулиновую — в яичнике созревает новый фолликул, содержащий яйцеклетку, и происходит овуляция — выход яйцеклетки наружу из лопнувшего созревшего фолликула. После этого яйцеклетка может быть оплодотворена. Параллельно в матке происходит восстановление поверхностного слоя слизистой оболочки, ее разрастание и утолщение;
- лютеиновую — оставшийся после разрыва фолликула рубец превращается в так называемое «желтое тело», временную железу, которая участвует в поддержании наступившей беременности. Если оплодотворения не произошло, поверхностный слой эндометрия продолжает утолщаться, становится все более рыхлым и затем отслаивается, смывая неоплодотворенную яйцеклетку — наступает менструация.
После окончания отторжения поверхностного слоя эндометрия (то есть после того, как завершится менструальное кровотечение) снова начинается фолликулиновая фаза цикла — матка начинает подготовку к приему новой яйцеклетки, которая в это время созревает в яичнике.
Циклические изменения в цифрах
Кровянистые выделения, которые порой доставляют немало дискомфорта — естественное следствие изменений, связанных с МЦ. Они продолжаются в течение всего периода половой зрелости женщины (за исключением физиологического их отсутствия во время беременности и первых месяцев кормления грудью). Обычно первые месячные появляются в возрасте 11-13 лет. Плюс-минус два-три года тоже является нормой, а не признаком каких-либо отклонений. В первые месяцы и даже годы кровотечения появляются нерегулярно, и это тоже нормально: гормональная перестройка в это время еще не завершена, происходит налаживание функционирования половой системы. Регулярный МЦ устанавливается позднее — после завершения полового созревания. Поэтому девочка-подросток, у которой уже есть месячные, способна забеременеть, но выносить и родить здорового ребенка получится далеко не всегда — организм может быть не готов к этому.
Первым днем цикла принято считать первый день менструального кровотечения. Это не совсем корректно — на самом деле кровотечением МЦ заканчивается, и первый день нового МЦ наступает после того, как кровянистые выделения прекратятся. Но отследить этот момент точно сложно — небольшое остаточное подкравливание может продолжаться, в то время как новый цикл уже начался, поэтому удобнее все-таки считать от первого дня месячных, по поводу которого сомнений нет.
Условия нормального менструального цикла:
- длится 21-36 дней (для большинства женщин характерна длительность в 28 дней),
- менструальные выделения продолжаются 3-7 дней (чаще всего 3-4),
- в дни кровотечений организм теряет около 50 мл крови в сутки (объем всей жидкости больше, так как в состав выделений вместе с кровью входит лимфа и секрет желез эндометрия).
Как организм управляет менструальным циклом
МЦ регулирует согласованная работа нервной и эндокринной систем. Причем сама регуляция многоуровневая. Сбой на каждом уровне может сказываться на здоровье женщины и ее возможности иметь детей. Это проявляется нарушениями МЦ — изменениями его длительности, частоты кровотечений, их объема.
Управление первого уровня
К органам высшего уровня регуляции работы женской половой системы относятся кора и некоторые структуры головного мозга. Их задачей является прием импульсов, исходящих из внешней среды и самого организма, а затем их передача в гипоталамус.
Важный момент: именно кора головного мозга анализирует информационный поток извне и формирует ответ на него в виде эмоций и поведенческих реакций. Острые и хронические стрессовые факторы (например, давление родственников на тему «пора рожать», неблагоприятная психологическая обстановка в семье или на работе, паническая боязнь забеременеть или, наоборот, навязчивое желание) могут сказываться на МЦ и выражаться в нерегулярности менструаций или их полном прекращении.
Управление второго уровня
Органом второго уровня управления репродуктивной функцией является гипоталамус. Он реагирует на уровень половых гормонов в крови женщины, а также на импульсы, поступающие от органов первого уровня. В ответ на эти воздействия гипоталамус вырабатывает либерины (или рилизинг-гормоны). Так называются «промежуточные» гормоны, стимулирующие выделение некоторых гормонов аденогипофизом. Интенсивность выработки либеринов обусловлена генетически, она производится в определенном ритме.
Управление третьего уровня
Органом третьего уровня является гипофиз, точнее, его передняя доля — аденогипофиз. Здесь под действием либеринов происходит секреция сразу нескольких гормонов, играющих ту или иную роль в осуществлении репродуктивной функции. Перечислим эти гормоны:
- фолликулостимулирующий (ФСГ) — стимулирует развитие и созревание фолликула в яичнике, а также повышает чувствительность фолликула к лютеинизирующему гормону и стимулирует вещества, способствующие преобразованию мужских половых гормонов (андрогенов) в женские (эстрогены). Наличие небольшого количества андрогенов в женском организме физиологически обусловлено и необходимо для поддержания гормонального баланса;
- лютеинизирующий (ЛГ) — стимулирует выработку андрогенов в яичниках, а также овуляцию с последующим образованием на месте лопнувшего фолликула временной железы — желтого тела — и синтез им прогестерона, гормона, необходимого для успешной имплантации оплодотворенной яйцеклетки в стенку матки и последующего сохранения беременности;
- пролактин (ПРЛ) — стимулирует увеличение объема молочных желез и выработку молока в них. Кроме того, ПРЛ регулирует выработку прогестерона желтым телом. Одновременно с этим пролактин, уровень которого возрастает при наступлении беременности, тормозит созревание новых фолликулов — ведь пока не будет выношен и рожден зачатый ребенок, в следующих овуляциях нет необходимости;
- адренокортикотропный гормон (АКТГ) — регулирует выработку гормонов корой надпочечников;
- соматотропный гормон (СТГ) — регулирует рост тела и его развитие;
- тиреотропный гормон (ТТГ) — регулирует функциональную активность щитовидной железы.
Управление четвертого уровня
К органам четвертого уровня относятся периферические органы эндокринной системы. Из них к органам репродуктивной функции относятся в первую очередь яичники, а также щитовидная железа и надпочечники. В яичниках происходит рост фолликулов, их разрыв — овуляция. Затем лопнувший фолликул замещается желтым телом. Кроме того, ткань яичника постоянно вырабатывает половые гормоны, регулирующие репродуктивную функцию. При этом, несмотря на то, что именно яичникам обосновано принадлежит ведущая роль в регуляции, важную роль играют все эндокринные органы. В системе желез внутренней секреции нет ни одного «лишнего» органа, абсолютно всё в этой системе взаимосвязано и находится во взаимодействии.
Управление пятого уровня
К органам пятого уровня относятся все те органы и ткани, в которых присутствуют рецепторы к половым гормонам. Это не только собственно система половых органов, но и кожа, жировая, костная и хрящевая ткани, железы — от молочных до сальных и потовых, находящиеся в коже. Такие рецепторы присутствуют в ЦНС и органах чувств. Наличие рецепторов к половым гормонам в коре головного мозга делает такую регуляцию частично замкнутой. Через каскад подчиненных органов головной мозг регулирует уровень половых гормонов и сам отзывается на их уровень теми или иными реакциями.
Еще один неожиданный для многих момент — то, что к органам пятого уровня относится жировая ткань. Это естественно, так как жировые депо организма в прямом смысле являются «пищевыми» запасами, необходимыми как маме, так и плоду. Соответственно, если жировой ткани критически мало и может буквально не хватить на вынашивание малыша, или, наоборот, слишком много — так, что беременность может представлять угрозу жизни для женщины и ребенка, организм может поставить МЦ «на паузу». Проявляется такая пауза отсутствием менструаций, которые возобновляются, стоит массе тела вернуться к приемлемым значениям.
Яичники и яичниковый цикл
В яичниках женщины уже на момент ее рождения присутствует запас фолликулов, который будет расходоваться в течение всей жизни. Изначальное их количество огромно — около двух миллионов, но большинство этих фолликулов со временем атрофируется, лишь сравнительно небольшая часть пройдет полный цикл развития. Обычно в течение одного МЦ развивается и созревает один фолликул в одном из яичников. Реже созревает два фолликула в двух яичниках, и происходит одновременный выход яйцеклеток из них — в таком случае при их оплодотворении развивается многоплодная беременность, разнояйцевые близнецы. Кроме того, при гормональной стимуляции яичников (чаще всего искусственной — такая стимуляция, например, является составной частью технологии ЭКО) возможно одновременное созревание сразу нескольких фолликулов.
Процесс созревания фолликула начинается под влиянием ФСГ в конце лютеиновой фазы цикла, за 1-2 дня перед началом менструального кровотечения. В 1-4 день цикла, одновременно с кровотечением, несколько фолликулов вступают в рост, на 5-7 день среди них происходит отбор одного фолликула, который станет доминантным, то есть таким, развитие которого завершится овуляцией. Остальные вступившие в рост фолликулы проходят процесс обратного развития. В период с 8 по 12 день доминантный фолликул созревает, на 13-15 день происходит его разрыв и выход яйцеклетки — овуляция. Обычно это событие женщина никак не ощущает, в редких случаях возможны незначительные болевые ощущения внизу живота справа или слева и/или практически незаметные кровянистые выделения из половых путей.
В течение всей фолликулиновой фазы цикла уровень эстрогенов в крови женщины постепенно нарастает, и приблизительно к 14 дню (он может варьировать в зависимости от длительности МЦ у женщины) наступает пик подъема эстрогенов, результатом чего становится выброс ЛГ и наступление овуляции. После того, как яйцеклетка вышла из разорвавшегося фолликула, его полость быстро прорастает кровеносными капиллярами и образуется желтое тело — по своей сути временная железа, вырабатывающая в течение последующих двух недель прогестерон. Образование желтого тела и его активность также стимулируются ЛГ.
Если оплодотворения созревшей яйцеклетки не произошло, желтое тело исчезает на 12-14 день после овуляции. Если беременность наступила, оно сохраняется и продолжает «работать» в течение всего периода вынашивания плода, особенно интенсивно в первые 3-4 месяца, когда прогестерон жизненно необходим для сохранения беременности.
Яичники представляют собой не только резервуар для фолликулов, содержащих яйцеклетки, но и железистую ткань, которая продуцирует ряд гормонов:
- эстрогены (эстрадиол, эстриол, эстрон),
- прогестерон,
- небольшое количество андрогенов (основная их часть вырабатывается надпочечниками).
Исходным «сырьем» для синтеза стероидных гормонов, к которым относятся как эстрогены и прогестерон, так и андрогены, служит холестерин — об этом важно помнить каждой женщине, которая хочет быть здоровой. Строгие диеты с жестким ограничением жиров, «сидение» на обезжиренном кефире и листике салата допустимы только в качестве разгрузки на 1-3 дня. Если исключить поступление холестерина в организм надолго, железы могут буквально лишиться исходного материала для выработки гормонов, что неизбежно скажется на гормональном балансе, работе половой системы и состоянии здоровья женщины в целом.
Эндометрий и маточный цикл
Параллельно с изменениями в яичниках происходят изменения в поверхностном слое эндометрия — слизистой оболочки, выстилающей изнутри полость матки. Эндометрий состоит из трех слоев:
- поверхностный (секреторный),
- промежуточный,
- базальный (ростковый, внутренний).
Поверхностный и промежуточный слои изменяются во время МЦ, после чего, если беременность не наступила — отслаиваются, и их фрагменты выходят из половых путей вместе с кровянистыми выделениями. Ростковый слой сохраняется и служит источником восстановления остальных слоев в новом цикле.
Изменения в эндометрии происходят под влиянием половых гормонов: в первой половине цикла (до овуляции) это в основном эстрогены, во второй — преимущественно прогестерон.
Фазы маточного цикла:
- пролиферативная — начинается после завершения менструального кровотечения (ориентировочно на 4-5 день МЦ). В течение этой фазы формируется новый поверхностный слой эндометрия из активно делящихся клеток. Эта фаза соответствует фолликулиновой фазе яичникового цикла;
- секреторная — начинается с момента овуляции и длится столько же, сколько «работает» желтое тело. В этот период железистые клетки поверхностного слоя эндометрия интенсивно вырабатывают биологически активные вещества, под влиянием которых слизистая выстилка разрыхляется и становится максимально восприимчивой к внедрению оплодотворенной яйцеклетки. Момент, когда слизистая наиболее подготовлена к этому — 20-21 день МЦ. Если имплантация происходит, наступает беременность, после чего отторжения эндометрия не возникает — в этом нет необходимости. Если же беременности в этом цикле не произошло, то поверхностная часть слизистой продолжает разрыхляться, постепенно разрушается и наступает третья фаза цикла — менструация;
- менструация — отслаивание внешних слоев эндометрия, которые смываются с поверхности матки менструальной кровью.
Все изменения в яичниках и матке, их согласованность и синхронность зависят не только от уровня гормонов в крови женщины и регуляции процесса нервной системой, но и от чувствительности тканей к этим гормонам.
Понимание особенностей циклических изменений в женском организме важно не только для осуществления репродуктивной функции — это также одно из важнейших условий женского здоровья, сохранения молодости и красоты надолго.